3月21日是国际森林日，今年的主题是 “森林与教育”。森林是许多濒危物种的重要栖息地，也是人类社区的生命线。特别在发展中国家，很多人依赖森林和森林产品维持粮食安全和生计。
根据2019年3月4日发布的第六版《全球环境展望》报告，人类正在遭受包括气候变化和土地利用变化在内的持续系统性生态变化的影响——尤其是森林砍伐。
报告指出，“如今不论是人类社会还是自然系统的生态功能，都已经到了危险临界点，它们为其他物种提供栖息地以及生态系统服务的能力受到极大的威胁。”
《全球环境展望》指出，穷人更容易暴露于极端气候条件中，他们更多地经历降雨量波动的影响，而生活在干旱地区的最贫困人口面临着最严峻的森林退化问题。穷人，特别是非洲地区的穷人，面临更频繁的干旱和洪水的侵袭。南苏丹就是其中之一。
南苏丹于2018年6月发布了有史以来第一份《环境现状与展望报告》。报告指出，该国90％以上的人口直接依靠森林获取用于取暖和做饭的薪材和木炭、建筑用木材、以及用于食品和营养安全的非木材林产品。
因为从未进行过详细的森林调查和清查，所以目前没有关于南苏丹森林范围的可靠数据。但相关数据表明，该地区森林覆盖率估计在11％到35％不等，而这些森林资源正在迅速消失。
“南苏丹森林的可持续管理为国内提供了就业机会和收入，为维持稳定的相关生态产品和服务提供了机会。南苏丹政府认识到必须遏制森林砍伐的重要性，并出台若干政策框架，包括政府计划实施的《2015年国家林业政策》。然而，当前的主要差距在于《环境法》的可用性，该法案仍在司法部进行审查。”联合国环境署南苏丹国家项目负责人阿尔沙德汗（Arshad Khan）说。
联合国环境署是全球领先的环境机构，负责制定全球环境议程。自南苏丹独立以来，环境署就积极致力于协助该国在其全国范围内建立和提升环境意识。 2018年的《环境现状与展望报告》是联合国环境署与南苏丹环境和林业部联合开展的项目调研成果。
根据《全球环境展望非洲区域评估报告》，预计非洲大陆的森林覆盖率将继续萎缩，到2050年可能会减少到不足6亿公顷，主要原因在于森林转为农田，以支持人口增长和对木柴的需求。
大多数非洲国家的内部冲突阻碍了现有森林的开发和可持续管理，无法确保为子孙后代提供相关森林产品和服务，并加剧了各种人为损害，包括气候变化、森林砍伐、荒漠化、生物多样性丧失、自然资源稀缺、污染以及由此产生的相关环境影响。
联合国环境署在成员国和其他合作伙伴的支持下，致力于提高公众认识并就如何防止或降低毁林速度提供技术指导。它还强调了良好环境治理以及制定和实施有效政策以限制森林和其他自然资源冲突的重要性。
